Herodote.net: L'Histoire de l'Egypte comme si vous y étiez
Pour découvrir l’Histoire de l’Égypte, quoi de mieux que de se mettre dans la peau des anciens Égyptiens ? Devenez successivement un prêtre-astrologue, une fileuse de lin, un fabricant de papyrus ou un ambassadeur gréco-égyptien. Incarnez des personnages célèbres comme Khephren, Nefertiti, Ramsès II ou Cléopâtre…
Vous comprendrez ainsi comment la civilisation de l’Égypte s’est formée, vous goûterez à ses différents apogées et vous subirez de plein fouet ses périodes de décadence. Vous naviguerez sur le Nil depuis le Paléolithique jusqu’à l’époque gréco-romaine dans laquelle cette splendide civilisation finira par se noyer. Tenez-le vous pour dit : l’Histoire de l’Égypte n’est pas un long fleuve tranquille, par Osiris !
Faucille en main, vous êtes en train de moissonner votre petit champ de blé qui s’étend à proximité du fleuve en cette belle matinée de printemps. La récolte promet d’être fructueuse, comme le furent celles du lin et de l’orge. Du pain, des vêtements légers, de la bière : voilà qui suffira à faire votre bonheur pour l’année à venir !
L’esprit qui anime les eaux du Nil est d’humeur paisible : tous les ans au milieu de l’été, il se met à grossir, inondant une bonne partie de la vallée, gavant la terre de son eau nourricière. Ça tombe bien, c’est justement la saison où les pluies prennent le large ! Votre hutte hivernale construite en roseaux est ensevelie avec le reste, mais c’est dans l’ordre des choses. De mi-juillet à fin-novembre, vous devez déménager sur les hauteurs, en bord de vallée. Tandis que vos cousins des savanes sont des semi-nomades, vous êtes une sorte de semi-sédentaire.
Les seuls à avoir définitivement posé leurs valises, ce sont les morts : ils sont enterrés là, sur les hauteurs, dans des villages permanents constitués de fosses recouvertes de stèles. Ils n’ont plus besoin de retourner près du fleuve pour cultiver la terre : quels chanceux ! Forcément, cela fait réfléchir.
Le monde des morts présente une intangibilité fascinante tandis que celui des vivants est sans cesse mouvant, incapable de se doter de structures stables, toujours remis à zéro par les crues annuelles du Nil. On en vient à se demander si l’après-vie n’est pas plus importante que la vie terrestre ! En corollaire, l’attention que vous portez à vos ancêtres n’a cessé de croître : vous peuplez leurs tombes avec des poteries et des vanneries afin d’en faire de véritables demeures fonctionnelles.